Nejlepší je samozřejmě vybírat štěně přímo u chovatele. Tam se můžete podívat, jak se štěně chová a jak reaguje v přirozeném prostředí. Jak si hraje s ostatními štěňaty, jestli není bázlivé nebo agresivní. Všimněte si také feny, pokud je agresivní, poohlédněte se raději někde jinde, tahle vlastnost bývá bohužel dědičná. Štěně, které kupujete s průkazem původu, by mělo být také řádně naočkované a dvakrát odčervené. Chovatel by vám měl dodat všechny dostupné informace, popřípadě by vám měl dát možnost s ním případné problémy konzultovat. Uvědomte si, že pes není hračka a je potřeba se mu nepřetržitě věnovat, a to především v prvních měsících, kdy si jej přenesete domů. Pes není v žádném případě chvilkovou záležitostí a nemůžete ho jen tak odložit, když vás přestane bavit nebo, když se vyskytne první problém.

I přes úctu budící velikost je vlkodav většinou velmi milý a přátelský, nemá problém s lidmi ani s jinými psy. Je velmi věrný. Hezký vztah má k dětem, neměli byste ale zapomínat na velikost vlkodava a vždy být přítomni hrám s dětmi. Pes by mohl dítě nechtěně poranit, přece jen něco váží. Pozor také na ostatní zvířata. Nezapomínejte, že vlkodav byl vyšlechtěn jako lovecký pes a jeho instinkty stále přežívají. Navíc je zvyklý svou kořist uštvat a zaměřuje se především na menší zvířata. Pokud by s takovými u vás doma měl přijít do styku, vyberte si raději jiné plemeno. Vzhledem k mírné povaze není výcvik irského vlkodava nijak složitý. Je ale nutné začít s ním velmi brzy, v pozdějším věku to už může být obtížné. Kvůli jeho velikosti je ale dobré mít psa vždy pod kontrolou. Vydejte se klidně na cvičák. Pes bude spokojen, že s ním trávíte svůj volný čas aktivním způsobem a vy uděláte něco nejen pro sebe. Vlkodav se také hodí i jako hlídač, a to nejen kvůli své velikosti.